【香港風災】丙午風災令天文文台長落台

天文台成立之初，也曾試過因颱風造成嚴重傷亡而受盡指責。1906年的丙午風災更因有數千至數萬人死亡，而直接迫使時任天文台台長杜伯克博士下台。

風暴來臨之前

1906年丙午風災是一個來得快，去得快的颱風。颱風大概是在9月16日在巴士海峽附近形成，由於風圈之細加上移動路徑並不尋常，天文台到17日夜晚至18日凌晨仍未發現颱風對香港有威脅。

當時天文台的熱帶氣旋警報分為三級，風暴在300海里外的時掛上紅色訊號球，300海里內即掛上黑色訊號球，若直接危害香港便會發射「鳴風槍」示警。當天文台在18日早上發現颱風時，它已經進入香港300公里範圍內並吹起偏西烈風，於是天文台只好在上午8：00掛上相應的「黑鼓」訊號。在不足一個小時內，天文台便要在8：40分鳴風槍，可惜一切已經太遲，風暴已正面吹襲香港及引起強巨大風暴潮。

正面吹襲香港

其實丙午颱風的風力並不特別強，天文台錄得一小時平均最高風速為52海里（即約96公里）。對比2018年的山竹（151公里）及2017年的天鴿（124公里），以及二戰前1923年的癸亥風災（133公里，造成約近百人死亡）和1927年丁卯颱風（98公里，造成15人死亡），天文台錄得風速較低的丙午颱風，卻造成逾萬人傷亡，破壞力十分驚人。

丙午颱風之所以造成巨大破壞，主因是颱風引起特大風暴潮，大埔錄得的風暴潮更達6.1米。由於天文台未有及時預警，不少漁民、駁船如常作業，也有不少外籍人士乘遊艇出海，當風暴潮突然來臨之時，大家都趕不及回到岸上，才造成多人死傷。

颱風襲港數小時後便離去，天文台在中午12：10便把所有颱風警報除下。

法國畫家`Paul Dufresne`畫中的1906年風災。（圖片來源：Look and Earn）

死傷慘重，戰艦也遭殃？

丙午風災的死亡人數說法不一，官方的死亡數字在10,000與15,000之間，而民間則認為有20,000人死亡。死亡人數最多的就是生活及工作在海上的水上人，其次也有不少大型輪船沉沒。例如客輪「廣州號」、「亞利巴多士輪」、「英發輪」、「毅力號」等分別在香港不同地方沉沒，每艘輪船均有一百至四百人死亡。另外法國魚雷艇投石號亦在維港沉沒（詳細可閱：丙午風災與投石號紀念碑）、英國皇家炮艦鳳凰號（HMS Phoenix）同樣在油麻地海域失事擱淺。根據英文報章《孖剌西報》報道估計，一共有5,000艘大小船隻沉沒。

受難的不只是一般市民，聖公會會督暨聖保羅書院校長霍約瑟主教，在颱風吹襲香港時正乘坐汽艇前往屯門傳教。結果船隻翻側，霍約瑟主教與四名神學生均罹難。今日在會督府內仍有紀念碑紀念此事。

在陸地上，維港兩岸滿目瘡痍，幾乎所有碼頭都受到破壞。不少洋行在岸邊的貨倉亦告損毀，岸上大量道路被泥沙覆蓋。