【香港街道】雪廠街之冰雪奇緣——雪廠街原來真係會製冰？
Let it go！Let it go！最近天氣熱到咁，真係唔敢正午出街同陽光玩遊戲。現在香港最涼浸浸的地方，可能是商場、溜冰場、辦公室等等；但在百多年前的香港，最涼爽的地方一定是「雪廠街」。（唔係爛gag！！！）
無錯，雪廠街以前是有一座冰庫的，當時的華人習慣叫它做雪廠，所以雪廠街就以此命名。在香港開埠初期，香港不停爆發大大小小的瘟疫 ，令很多英國士兵生病。有發過燒的大家都知道，敷下冰袋是會舒服一點，加上西醫的藥物需要冰塊作保溫，所以香港對冰塊的需求很大。
不過當時很少船隻會運冰塊到遠東，即使有大多都在印度被當地的軍醫院徵用了。面對越來越多士兵病死，香港政府亦越來越心急尋找冰塊。好彩，在1843年有兩艘由美國丟杜公司擁有的客輪上存有冰塊，政府當然快快手買下啦。發現冰塊生意有利可圖的丟杜公司便決定在港興建冰庫。
1846年的皇后大道，紅圈的就是第一代的丟杜公司冰庫。（圖片來源﹕Gwulo）
有人願意經營冰塊生意，政府一班軍官立即笑到見牙唔見眼，更免費批出皇后大道近山邊的一塊地給丟杜公司建冰庫，以換來廉價向軍醫院供應冰塊。1845年丟杜公司建冰庫正式運作，冰庫鄰近海邊和醫院，方便運送冰塊。加上不少外國人家庭、酒吧及妓院均對冰塊有很大需求，據每日可以購出700磅冰，每磅賣5仙，利潤都真是幾fat fat。不過香港夏天真是太熱（I know that feel），即使工人在冰上塗上木屑及糠皮，來自美國各大河流及湖區的冰塊亦會迅速溶化，所以只能在冬天運送，門市亦常常缺貨。
第二代的丟杜公司冰庫，左邊的是辦公大樓，右邊的才是冰庫。（圖片來源﹕Gwulo）
來自英國的工程師凱爾（Kyle）看到了商機，於是就把當時最先進的人造冰技術引入香港，成立「香港製冰公司」。凱爾在怡和洋行入股下在灣仔春園開設了製冰廠。人造冰的做法很簡單，首先要在一條大水槽中注滿水，然後在另一個鐵箱中入滿水再密封後放入水槽中，再在水槽中加入硝酸銨，鐵箱內的水就會變成冰了。（利申：文科出身，如果錯了溫柔地話我知）人造冰成本又低、供應量又充足，而且只賣四仙，比天然冰平。
「Ok ，你減我又減！」丟杜公司冰庫跟隨減至四仙。不過在怡和的支持下，香港製冰公司在銅鑼灣開分廠，使售價可以減至三仙，奪得了政府的合約。後來，更把業務擴至肉類冷凍，向英軍供應凍肉。減價戰以丟杜公司慘敗下收場，丟杜公司唯有與人造冰廠合併，1880年的香港已經沒有天然冰賣了。
合併後的雪廠平面圖。（圖片來源﹕Gwulo）
雪廠大戰亦促進了香港牛奶業的發展。起初怡和之所以支持凱爾建人造冰廠，是因為冰塊能為鮮奶保鮮，使怡和能發展牛奶生意。最後在二十世紀初，兩間冰廠均收歸於怡和旗下的牛奶公司冰廠。
＞＞＞延伸閱讀：【行山學歷史】熙篤會神樂院——十字牌牛奶的發源地＜＜＜
1930年代的雪廠街，雪廠至1955年才結業。（圖片來源﹕Gwulo）
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