【香港保衛戰】添馬艦與香港的故事（上）

添馬其實是位於英國西南面的一條河流，自1758年起英國皇家海軍便以命名艦隻。不過與香港最有淵緣的並不是第一代的添馬艦，而是第五代，一艦1863年建造的三桅帆船。添馬艦是一艘由海軍建造的運兵艦，排水量達4,650噸，亦有一個蒸汽機，由於當時的蒸汽動力技術尚未完善，海軍特意加上桅桿，使添馬艦能用風力前進。

最終添馬艦在1864年開展了她的處女航，在經過愛爾蘭、直布羅陀、南非後便來到了香港，把受到瘧疾煎熬的駐港兩個步兵團接走。在打後的數十年間，添馬艦在地球四處奔走，運送士兵到世界各地執行不同任務。這些年間她參與過英國與阿散蒂王國（位於現時的加納）的數次戰爭、與南非波耳人的戰爭及攻擊埃及亞歷山大港的任務，亦到過英國海外大大小小的殖民地，香港更來了足足三次。

1880年的添馬艦。(圖片來源：National Museum of the Royal Navy)

在經歷了三十二年，走過了足以圍繞地球三十二個圈的路程後，添馬艦最終因英軍改為僱用私人公司負責運兵（是節省成本？）加上添馬艦亦很古舊而在1895年要停下來。起初海軍部是想把添馬艦公開發售的，但突然又想到可以把她留在香港改裝成駐港的補給船，而且可以用作海軍人員辦公及活動的場所；於是添馬艦便在黃埔船塢內改裝，不但把引擎拆下來，更在甲板上面加上帳篷。除了偶爾巡航和到船塢維修外，金鐘的海軍基地便是她的家。

有關添馬艦在香港改裝的報導。（圖片來源：The China Mail, 1895-09-06 ）

停泊在維港的添馬艦。(圖片來源：Gwulo)

添馬艦在維港上十分搶眼。(圖片來源：香港公共圖書館)

自始之後的四十多年，添馬艦便成為了維港上的一個獨有標誌，在不少明信片及相片中都清晰可見。自添馬艦留在香港後，其水手便有不少機會與香港人交流。其中一樣便是海軍組成了足球隊，與香港其他球隊踢下友誼波。不過一班水手的球技就認真麻麻，經常輸波。一般水手就踢波，而上級將領呢，亦會時不時去ball。不論是英皇壽辰，還是聖誕節船上都有大大小小的舞會。