【牛津論壇】王韜——牛津演講第一華人？

如果對中國現代發展或香港印刷歷史有了解的朋友，應該都會聽過王韜的大名，王韜在中國被譽為「中國第一報人」，1860年代開始上書獻策求變法，指不應過份在意與洋人通商，更早在1870年代提倡中國廢除君主專制而轉行君主立憲，對中國變法的提議比起康有為、梁啟超等人的改革早近二十年。

來到「山卡拉」香港

但王韜就是走得太前，咱們中國人不吃這一套！1862年王韜被指與洋人勾結而被同治帝通輯，王韜在上海的英國領事館避難135日後，1862年9月24日上船，經福建、福州、廈門，最後在10月11日下午逃到香港，而接待王韜的就是當時主理英華書院的漢學家理雅各（James Legge）。（雖然英華書院當時依然叫作英華書院，但其實於1858年已經停止辦學，只以印刷業務繼續運作，至1911年來重新辦學，中斷超過50年。）

雖然1860年代的香港已經開埠20年，基本設施都算齊全，但於在來自北方、更有優越感的王韜來說，香港這個南方自然就更看不上眼，來港初期王韜就寫信給楊醒逋，指「乃抵粵港，風土瘠惡，人民椎魯，語音侏離，不能悉辨」，不但語言不通，而且粵菜也不是王韜口味，難食到王韜覺得難以落筷，「飯皆成顆，堅粒哽喉，魚尚留鱗，銳芒螫舌。肉初沸以出湯，腥聞撲鼻；蔬旋漉而入饌，生色刺眸。既臭味之差池，亦酸咸之異嗜」，雖然無啖好食，不過王韜都知道逃離可以有個容身之所就已經很足夠，也不會奢望大魚大肉。

雖然寄朋友的書信寫到好慘，但其實王韜在香港的生活也算是好食好住，王韜的日記就寫到有友人屈烟山一同飲茶食點心（「往小樓啜茗，几案間多設餅餌」），收留過王韜的任瑞圖會煮牛腩，朋友李星雲又帶王韜食魚生粥，更不時與朋友飲茶飲酒。理雅各亦為在香港的王韜介紹不少朋友和工作，後來又安排王韜住在教會宿舍，而王韜就協助理雅各做各樣的漢本翻譯，之後做過《華字日報》，其中寫普法戰爭的記述後來輯成《普法戰紀》一書。

遊歐之旅

有地方住，有飯食，有工開，更有（有錢的）朋友，後來在1867年理雅各要返鄉下蘇格蘭，就邀請王韜去歐洲陪伴一同繼續翻譯，王韜又因為香港太熱想抖抖暑，就在1867年12月25日出發，由香港到蘇格蘭的過程中，王韜需要先到倫敦會合理雅各，直至1968年2月10日才到達蘇格蘭，每經過不同城市王韜都會寫下遊記，後來編成《漫遊隨錄圖記》。

在倫敦期間，王韜受邀到牛津大學（王韜指為「英京太學」和「大書院」）演講，由理雅各作傳譯，提出中西文化交流，提出自己的大同觀，自稱成為首個以中文在牛津大學演講的華人學者，王韜的遊記指完成演講後「無不鼓掌蹈足」，反應非常好；之後王韜就與理雅各旅居蘇格蘭，直至1870年冬天才回香港。

雖然尚未在其他來源查考到王韜演講一事，亦未知王韜「演講」的規模和原由，不過王韜寫「三百年前，英國人無至中國者；三十年前，中國人無至英土者」，因而自己是中國牛津第一人，就有點過分吹噓了——早在1686年，南京出生的沈福宗（Michael Alphonsius Shen Fu-Tsung）就已經踏足英國，與上任不久的詹姆斯二世（James II）會面，之後更到牛津為博德利圖書館（Bodleian Library）整理中文書籍，成為有紀錄以來踏足英國的第一人；近年更有學者質疑，王韜自指遊英時「置書」於牛津大學和大英博物館一事其實是過分誇大（詳情按此——sorry 是殘體）。

回港辦報

遊歐兩年的經歷大大影響王韜的世界觀，回港之後不久，理雅各再次離開香港，先到中國遊歷，1876年到牛津上任首任漢學教授，理雅各主持的英華書院的印刷部都在1873年需要停業，王韜見此時機，就連同當時身在美國、同為理雅各翻譯的黃勝合資，以一萬元墨西哥銀元買下英華書院印刷部的機器發行《循環日報》，為第一間華資中文報章，成立中華印務總局，除印刷外亦售賣中文鉛活字和活字銅模，也讓王韜成為「中國第一報人」，主編兼主理《循環日報》，大寫中國變法、改良思想，1883年整合成為政論文集《弢園文錄外編》。

但在香港得到的經歷和見識並沒有留下王韜，王韜1884年回到上海定居，雖然依然在文壇、報業活躍，但政治方面亦大大收儉，見有顧忌，至1897年在上海病逝。

至於《循環日報》，一直發行至1940年代因戰時停刊，至50年代短暫重辦，至1960年正式停刊。