【港識．飲水思源】用廁所水養魚咁癲？海水沖廁的故事

在開始之前，先問大家一個問題﹕「你知唔知你屋企是用鹹水定淡水沖廁？」

相信有常識的大家都知道，香港主要是以海水沖廁的。但其實香港早在1957年便開始計劃以海水沖廁，不但在當時十分創新，直到現時亦是世界上廣泛使用海水沖廁的少數地區之一。根據水務處的資料顯示，在2015年時香港已有接近八成半的人口使用海水沖廁，只有東涌等新市鎮仍未有相關設備。香港的海水沖廁系統更在2001年獲英國水務及環境管理學會頒發「Chris Binnie 持續水務管理大獎」，是亞洲首個獲獎的項目。原來廁所水亦可以令香港「沖」出來威。

在研發海水沖廁系統之前，水務處其實是想在油尖旺一帶建造抽水式排污系統的，以解決旱廁帶來的衛生問題。可是，那正是「樓下閂水喉」鬧水荒的五十年代（當然六十年代的水荒更嚴重），珍貴的淡水不能白白拿來沖廁，所以政府便一不做二不休，嘗試用海水沖廁。水務處先在1957年在人口密集的石硤尾和李鄭屋邨安裝海水沖廁系統作試驗，後來更擴展到長沙灣、黃大仙、觀塘及香港島東部，至六十年代尾香港島和九龍大部分地區已有海水沖廁系統。

單單建立水務系統並不足夠，因為這不能確保每座大廈都有鹹水管用作沖廁，因此政府在1965年修改法例，強制新落成的大廈和重建的大廈必須有海水沖廁系統的管道。另一方面，政府亦興建大量的海水抽水站、蓄水池及鹹水管作配合。不過初時的海水供應並不是免費的，而是按量收費，直到1972年才改為免費。

不知你同不同意，香港人在「縮數」方面確是有心得，只要有免費的東西都會「好好利用」，免費的海水沖廁系統亦不例外。在2006年食物環境衞生署在旺角奶路臣街票控三家魚檔偷取附近大廈沖廁用的鹹水飼養海鮮，此舉不但影響食物的衛生，更經常令大廈居民無鹹水沖廁。根據附近居民所說，這個情況已經持續了十年。根據根據《水務設施條例》(第102章)，任何人非法取水最高可被罰款港幣$25000，所以大家都是不要貪小便宜了。

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