【月份牌】月份牌大師關蕙農

藝術世家

關蕙農出生於美術世家，祖父關喬昌（號林官，西方人稱他為啉呱或林呱。「呱」是明清甚至遠溯至宋代，人們對於男性同輩或長者的稱呼，意指「君」或「官人」）是廣州一名著名的外銷畫畫家。關喬昌在廿多歲時曾經在英國商人費倫（Christopher Fearon）家中遇上前來作客的英國畫家錢納利（George Chinnery）。關喬昌對油畫充滿興趣，並且已畫外銷畫，經錢納利指導下對西方水彩畫的透視、光影及立體技巧有所熟悉，繼而專注繪畫人物肖像。

關喬昌在1845年來到香港開畫室，售賣他自己及錢納利的畫作，但因為兩者售價差距甚大（分別是150西班牙披索及20披索），令錢納利的作品銷售不佳，二人亦因此反目。後來關喬昌為傳教士伯駕（Peter Parker）畫下廣州博濟醫院病人的腫瘤生長情況，成為耶魯醫學院的教案。

關家一家自此成為藝術世家，關蕙農的叔叔關賢及哥哥關健卿也是廣東的西洋畫畫家，關健卿更是他的西洋畫啟蒙老師。在學識西洋畫技巧後，他拜嶺南派大師，有「隔山老人」之名的居廉為老師，學習嶺南派水墨畫的撞水法、撞粉法等技巧。

來港發跡

學有所成後，關蕙農在1905年來港，加入當時的印刷公司文裕堂，閒時在街頭為人畫扇面，又向月份牌大師溤潤芝學習。直到1908年，因為一幅畫作令他聲名大噪。當年廣東三江水災，香港、廣州及澳門的商紳籌組賣物會，關蕙農捐出一幅《雙美繡十字旗圖》，雙美是他拿手的女性肖像，十字就是有救災之意的紅十字，而此畫一出，立即籌得一百大元。及後他為亞細亞火油公司（即蜆殼分公司）、天祥洋行（Dodwell & Co., Ltd.）畫月曆牌，而恰好都是由南華早報承印，因此他與南早結緣，在1911年進入其美術部任職，學習五彩石印技術。

什麼是月份牌？

月份牌是一種流行於二十世紀初的商業藝術，當時不少外商希望有一種既美觀、又可起宣傳作用的產品送贈於顧客。於是他們參考中國的傳統掛曆，配上西洋畫技巧，用石印彩色印刷術大量印制，在香港、上海、廣州一帶最為流行。

月份牌畫背景多為中國歷史掌故、民間傳說、摩登生活等，多數以美女為主角，美女的衣著、表情細節，反映出當時的審美美學。月份牌下方、兩邊多印有商品名稱及商標，以收宣傳之效。

自立門戶

關蕙農的畫技不停進步，南早的美術部主管威利讚揚他「孜孜不倦地尋找新的再現物象的方式」。後來他的朋友高劍父、高奇峰兄弟創辦《真相畫報》，刊登他的畫作《荒塘垂釣》及《黎明讀書》，成功打入上海市場。

名聲漸大的關蕙農在1915年在石塘咀創立「亞洲石印局」，專為公司設計及印刷商業宣傳品，以月份牌為主，用石牌印刷技術印製。亞洲石印局最早的客戶之一便是關蕙農的老東家南華早報，他的客人華商、英商及洋商都有，比較著名的有為「英美煙草公司」畫的《吸煙仕女》月份牌、「司各脫乳白鰵魚肝油」、必得勝大藥房、駱駝牌漆公司的月份牌。

而大眾最為熟悉的必定是廣生行「雙妹嘜」的月份牌，兩名「女主角」身穿旗袍、亭亭玉立、背景是上海街景。不過當時的社會環境比較保守，於是廣生行經理林煒南找來兩位年輕、白淨男子來當模特兒，為他們拍照，再由關蕙農畫成「雙妹嘜」。

出版畫集

石印局在三十年代先後搬到銅鑼灣、北角，在四十年代交由兒子打理，印刷局亦開始使用新式柯式印刷，即先把圖像轉移到橡皮布上再印刷。

三十年代日本入侵中國，香港牽起一陣反日情緒，不少名人雅士都貢獻自己的才能作反日籌款，因而建立一些慈善組織。關蕙農在慈風慈善社協助下於1939年舉行個人畫展，為創立義學籌款。展覽舉辦得非常成功，港督羅富國夫婦均有前來參觀，關蕙農更即席為他們繪畫人像一幅，而「蕙農義學」計劃亦順利開始。

在1940年，關蕙農進行一個「自肥」project，出版自己喜愛的人物肖像、傳說及風景畫，該畫集名為《蕙農畫集》。他亦把一本畫集送於署理港督岳桐，對方甚為喜愛。

戰後亞洲石印局一直運作，關蕙農亦在1956年去世，石印局最終在1998年結業。

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