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【日治時期】源於戰俘營的足球比賽 — 士丹利木盾

世界上大部分的足球比賽都是11人及5人，唯獨香港因場地所限而發展出7人比賽。其中一個歷史上香港著名的7人賽 — 士丹利木盾，背後有一個悲哀的故事。

拘留營歲月

1941年12月28日香港保衛戰過後，不少盟國軍人及平民被日本拘留在拘留營，其中赤柱拘留營有2,800多人。拘留營歲月雖苦，但戰俘仍苦中作樂盡力維持生活、社交及體育活動。他們組織了一個足球聯賽，由於場地所限，每隊只有7人，並且只能以廢紙製成足球，而冠軍球隊可獲得由廢鐵與盾狀的木板製成獎牌（據說是廁所板）。

據太古船廠顧員謝拉特（George Gerrard）在拘留營的日記，觀看球賽是戰俘為數不多的娛樂，並記載1943年3月一場比賽戰俘組成的足球隊以3-1擊敗警察隊。

香港重光之後，光華足球隊（由中華電力公司文職人員組成的球隊）的代表在足總的會議上提及到這段艱苦歲月。副民政事務司湯臣（W.M.Thompason）聽到這個故事後，認為要設立一個比賽紀念此事及重製木盾，並且以赤柱的英文名（Stanley）士丹利為名，木盾作為冠軍獎品。

木盾的賽制

雖然木盾賽是7人賽，但主要舉行場地仍是香港的11人草地球場，例如香港會球場、太子花墟球場、旺角大球場及加路連山球場等，只是把場地畫成7人場，並且沒有越位，若現今仍有木盾賽，VAR恐怕派不上用場。

比賽的法定時間全場20分鐘，若打和即加時10分鐘。如果仍然分不出勝負，即不是互射十二碼，而是比角球多寡，如1949年九巴便以2個角球比0角球戰勝陸軍。如果角球數目都相同時，才會射十二碼，但歷年比賽並未試過以十二碼分高下。賽事為淘汰賽，但一個球會可派多一支球隊參賽，所以會出現南華乙大戰九巴甲的情況。

木盾的結束

首屆士丹利木盾賽在1946年9月舉行，由星島甲獲得冠軍。自始木盾額便是香港球會主要的季前熱身賽，而且7人賽能展現較多的球員技術，深受觀眾歡迎。

可惜，1979年警察體育會不再向足總借出花墟球場舉辦足總賽事，足總唯有減少比賽數目，當中包括木盾賽。當精工的胡國雄在足總主席接過最後一次木盾冠軍後，這個具有歷史的比賽便消失在球壇。