【香港紙幣】香港第一間發鈔銀行 竟然是來自…
最近金融管理局與三間發鈔銀行向公眾介紹新銀紙的防偽特徵及新設計。不論是中銀1000蚊紙的「腦袋10101010」、500蚊紙的「香港末日」及渣打匯豐的20蚊紙的「詭異飲茶」，都睇到大家「O哂嘴」。不過，其實渣打銀行的五款新鈔背面圖案並列後，會展現獅子山山脈的形狀，都算有心思。至於哪間的設計最差、最離地……相信大家心裡有數喇！
渣打銀行的設計尚算有心思。(圖片來源：蘋果日報)
在笑新鈔肉酸的同時，有不少人都在懷念以往英治時期的紙幣設計，那麼開埠後香港第一間銀行發行的紙幣，又是怎麼樣的？
在香港開埠之後，金融制度只可以用一個「亂」字來形容。不但沒有中央銀行，連貨幣亦不統一，英鎊、大清的銅錢、西班牙、墨西哥、印度、還有銀行及銀號私自發行的鈔票等等的硬幣和紙幣紛紛同時在市面流通。 （植入式廣告：詳情可以買港識多史的新書《香港柒錄》了解）就在這個時期，香港的第一間銀行——東藩匯理銀行（The Oriental Bank Corporation）便在1845年由印度來到香港。
在印度孟買的東藩滙理銀行。 (圖片來源：Wiki)
印度？無錯，東藩匯理銀行其實是由英國商人和印度的巴斯商人合資的，在創辦之時總部更設立在印度孟買，只是後來才遷往倫敦。除了在中環德己立街外，因為銀行的主要業務就是鴉片押匯，所以在廣州、上海及福州等等的貿易據點開設分行。奇怪的是在不同分店，銀行就有不同的稱呼：東方銀行、東亞銀行、麗如銀行，甚至以銀行大班金寶的名字而稱為金寶銀行。
東藩匯理銀行在香港開業的第二年，便發行五蚊到一千蚊的紙幣，總值56,000元。不過只有每秒幾千萬上落的商人才會用這些紙幣作貿易、找數，一般街坊街里根本用不著。這些紙幣先後有四個款式，基本上都有獨角獸、獅子、皇冠、銀行紋章、「HONG KONG BRANCH」、「BY ORDER OF THE BOARD OF DIRECTORS」及「東藩匯理銀行」字樣等元素。
第一代東藩匯理銀行的一百蚊紙 (圖片來源：LIKETIMES for hongkong)
第二代的五十蚊紙，鈔票下方的「BY ORDER OF THE BOARD OF DIRECTORS」變成「BY ORDER OF THE DIRECTORS」(圖片來源：LIKETIMES for hongkong)
第四代的銀紙，獅子和獨角獸的設計明顯不同了。(圖片來源：香港銀行僱員協會)
可是東藩匯理銀行發行的鈔票是沒有官方認證，只是白銀的代用卷，若然銀行突然一個反面不認數、倒閉等等，拿著鈔票的人就GG了。直到1851年，英國政府向銀行發出「皇家特許狀」，銀行在發鈔上才受到監管，例如銀行必須存有發鈔總值三分之一的白銀，亦不可以發行5蚊紙以上面值的銀紙等等。在1857年，香港政府更准許以東藩匯理銀行發行的鈔票交稅，大家就不用怕銀紙變廢紙啦﹗
東藩匯理銀行超然的地位直至1859年有利銀行發行的鈔票同樣獲得「皇家特許狀」才減退。不過到了1884年，東藩匯理銀行因為在錫蘭（今日的斯里蘭卡）大規模炒賣咖啡豆貸款，卻遇上了失收而要倒閉，所以話識印銀紙都不一定會發達……
東藩匯理銀行曾經改名為泰豐銀行，但最後都是要結業。(循環日報, 1885-02-21)
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