【市政局】戰後香港的民主和民生如何得到保障
「英國佬有無畀民主你呀？」是老一輩經常帶出來的論述，答案放在開首：有！戰後港督楊慕琦便打算在香港推行民主改革，名為「楊慕琦計劃」。改革市政局職權和選舉方法便是其中之一，可惜未能成功，同時市政局開始管理香港民生大小事項。
建議先閱讀：潔淨局變成市政局的故事
楊慕琦打算建立市議會
1946年楊慕琦重新來到香港（按此睇楊慕琦的故事）。由於當時要成為市政局選民的門檻極高，戰前（1932年）的合資格選民只有2355人，選舉欠缺代表性及公信力，所以他一到埗便提議建立一個有自主權、代表性的市議會，以取代市政局。
他提議的市議會有30名議員，一半華人，一半洋人，當中20名為民選議員，10名由政府委任。20名民選議員華洋各半，洋人需有一名葡裔議員。政府也不是隨心所欲委任議員，而是先從一眾民選中的落選者挑選社會有聲望代表，包括工會領袖。但當時的主要工會分為親共產黨或親國民黨，對於兩者有機會參與香港政治令不少人擔心。楊慕琦主張讓更多本地華人有權投票，條件為須證明自己在1936至1941年間至少在港逗留四年，及在1945年8月後長住本港、須具備中文及英文書寫能力及不可以有任何犯罪或精神病記錄。
在計劃下政府會轉移例如差餉等部分稅項，由議會代收作為經費，務求市議會可以財政獨立。楊督指出議會需有最大自主權，並不受港督、行政局甚至立法局制肘，只會訂立條文界定職權範圍。這樣一來市議會便可以避免現時區議會被民政處綁手綁腳般的困局。
楊慕琦希望借政改建立香港人的歸屬感，讓英式民主引入香港，計劃亦得到殖民地大臣紀力治．鍾斯同意。可惜，當時香港人並不熱衷於政治，收集到的民意調查數量不多，只有百多份回覆，回覆中更有不少團體指香港人對政治無興趣，楊督也在1947年5月任期屆滿而離港。
楊督的改革得到英國同意。（圖片來源：華僑日報, 1947-07-24）
繼任港督的葛量洪與楊慕琦之想法截然不同，加上後來中國政權易手，中共曾警告英國不能在香港進行民主化改革，市議會改革亦胎死腹中。
市政局選舉反應冷淡
楊慕琦計劃被取消後，市政局選舉打回戰前原型，保留兩席民選議員，在1953年再增加兩席，1956年再增加四席。五、六十年代不論是選民人數還是投票人數都很少，在三百多萬人口中只有兩至三萬多合資格選民，投票率也只有百分之三十至四十，1955年選舉更只有13.1%。
市民不熱衷政治或選舉，是有幾個原因的。第一個原因是議員的立場、政治光譜沒有太大分別。當時參加選舉人士主要來自「香港革新會」及「香港公民協會」，兩會均主張改善民生及要求政府增加公民權益，例如放寬選民門檻等議題，而且兩會均為溫和保守派，令一般市民未能投入選舉。1961年的選舉，更出現4個議席只有4人參選，故此全部候選人自動當選……
六十年代市政局選舉，候選人可以在投票站外掛上宣傳海報。（香港檔案館）
題外話，此兩會到八、九十年代變得親共、親中，後來成為香港親中建制力量。
五、六十年代是香港艱難歲月，生活條件不佳令不少人只求謀生及對政治冷感。「搵食大過天」的基因深深植入那數代人之中，直到今時今日依然影響香港人的政治意識。而最致命的是選民人數太少，在未能好好代表香港人的同時，又令大眾失去受民主洗禮的機會，不少人覺得市政局只是一個可有可無的機構。
直到1967年左派暴動後，香港政府重新審視市政局選舉。在兩年後發表《地方政制改革報告書》，宣佈市政局民主化，並透過1973年的《市政局條例草案》落實改革。
民生與政治息息相關
市政局前身是潔淨局，本來就只是處理衛生事務。戰後的1946年，市政局成立委員會研究如何管理及發展香港海灘，正式擴大職權至民生議題。原來附屬市政局的行政機構「清淨署」亦改名為「市政事務處」，其下分成潔淨、徙置、花園、房屋四個小組。
同時，立法局也通過不同條例賦與市政局更多權力，包括《1960年公眾衛生及市政事務條約》、《圖書館條例》、《1971博物館條例》、《大會堂條例》、《香港大球場條例》、《道路交通（泊車及等侯）則例》等等。由滅鼠、清潔街道、管理徙置區（後來交由徙置事務處負責）、管理街市、街邊小販、到管理全港大大小小的遊樂場、公園等康樂設施、街道植樹、屠宰動物，幾乎所有與日常生活相關的問題，市政局都需要管理。
六十年代，市政局議員到訪石湖墟。（圖片來源：圖書館）
位於新蒲崗的小販區。（圖片來源：圖書館）
1968年香港大球場。（圖片來源：圖書館）
咁，都只是民生議題，又何來政治呢？
市政局雖有自己的行政部門（即市政事務處），但總算是一個有民選成份的議會。因此在處理民生問題時也需要符合公眾期望，否則也會面對一定壓力。
例如一個市政局面對的老問題，就是衛生幫辦濫權，根據法例他們有權進入民居，引起諸多不便（請參考潔淨局的故事）。市政局對此加強打擊違法衛生幫辦，又要他們進修。
在港督麥理浩上任後，市政局在1973年進行大刀闊斧改革，包括取消所有官守議員、增加民選議員至12席、成為法定機構，增加財政自主、推出洋紫荊局徽，主席改由議員互選產生等等。改革使市民增加對市政局了解及參與、亦令更多公民團體評論時政，不過在選民資格未有放寬下，市民仍然重視生計遠遠多於政事。
市政局紋章（圖片來源：Wiki）
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