【武漢肺炎】良心藥房屈臣氏，原來由香港開埠直到今日？
武漢肺炎疫情越趨嚴重，市面人心惶惶，想戴個口罩出街保護自己？你要面對無良商人趁機抬價、賣假貨；同一時間，傳出屈臣氏以「良心價」售賣口罩，引來市民紛紛上網搜購，導致網站出現人龍，高峰期更有逾 6 萬人排隊進入屈臣氏網站。屈臣氏拒絕坐地起價的態度，體現其維護公共衛生的社會責任，原來屈臣氏為香港已經服務了179 年，由香港開埠至到現在。
1841 年，英國皇家海軍艦隊登陸本港；1 月 26 號在上環水坑口（Possession Point）升起英國國旗，香港正式開埠。英軍下船後一直戍守於西營盤（當時為軍營），但香港氣候潮濕炎熱，部分英人未能適應，不幸病倒，甚至患上香港熱病（Hong Kong Fever）和瘧疾，單在1843年5月至10月期間，就有24%的英軍和10%的歐籍居民因為香港熱病逝世，在英軍眼中，被派駐香港基本上是九死一生，英軍士兵之間亦以「Go to Hong Kong」代替其他詛咒別人的說話。
面對可怕的疫病，香港最早的西藥房——香港大藥房（The Hong Kong Dispensary）就於1841年 5 月於水坑口開張，為駐港英軍提供藥物，捍衛這片土地上人民的健康。
屈臣氏於上世紀初遷往德輔道中亞歷山大行（圖片來源: South China Morning Post）
開場白這麼長，到底關屈臣氏甚麼事？
1858 年，屈臣氏先生（Mr. Alexander Skirving Watson）受聘為香港大藥房的藥劑師，2 年後正式接管藥房生意。1871年，屈臣氏（A.S. Watson & Company）終於成為藥房的正式商業品牌。屈臣氏集團不單於 1869 年成為港督與愛丁堡公爵的御用藥房，更於 6 年後（1875年）於士丹尼街開設香港第一間汽水廠。
屈臣氏舊時標誌 （圖片來源: A.S. Watson Group）
當時屈臣氏主要生產六款汽水，分別為檸檬、沙士、薑啤、湯力、橙露以及一隻叫「果子露」的汽水，大概賣一毫子一支。1930 年代，屈臣氏由美國引入一款叫「哥喇」的汽水，結果大受歡迎，而「哥喇」（SuperCola）成份、味道都與可樂（Coca-Cola）相近，不過土炮山寨版哥喇比起可樂賣得便宜，香港人慳得一毫得一毫，當然唔執輸啦！
屈臣氏汽水廣告（圖片來源: South China Morning Post）
1903 年，屈臣氏集團創辦屈臣氏蒸餾水，進一步拓展飲品市場。但好景不常，1941 年太平洋戰爭爆發，香港淪陷，日本軍隊接管「屈臣氏非酒精飲料製造廠」，並將其重新命名為「日本海軍飲料製造廠」，屈臣氏可謂損失慘重。但經歷過三年零八個月的日佔時期後，香港重光，屈臣氏恢復營業，其後更於 1972 年成立百佳超級市場，更先後被和記與長實收購，屈臣氏發展為擁有超過 15,700 間零售商舖的大型集團。
1969 年，屈臣氏於大丸百貨公司送出逾 10 萬飲品（圖片來源: South China Morning Post）
香港開埠 179 年，經歷過瘟疫、戰爭，屈臣氏依然立足香港，以良心價格為香港人提供生活所需，屈臣氏撐得住，香港人，你會唔會努力撐住？
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