【香港動物園】荔園老虎走失記

今時今日在香港，要找個動物園並不易，勉強叫做半個的亦只有動植物公園。但曾幾何時，香港的動物園幾乎遍佈港九新界。不過這些動物園並不是獨立運作，而是遊樂場的一部分。

可是香港寸金尺土，動物園內的動物被困於狹窄的獸籠內，骨子裡的獸性慢慢被壓迫，等待爆發的一日，而遊樂園的管理又不完善，結果發生不少意外。

作為香港戰後最著名的遊樂場，有機動遊戲、鬼屋、動物園、蠟像館，後來更起了個古城「宋城」，成為香港幾代人的童年記憶。

荔園的動物園早在1952年便開幕，當時園方從南越進口了大部份的奇珍異獸。什麼豹貓、獵豹、馬來熊、黑熊和白猿等等應有盡有，當然還有大象「天奴」以及老虎「虎王」，對當時的香港人來說，能夠親眼看到這些動物，簡直是大開眼界。

1974年的12月10日，這已經是虎王由柬埔寨來到了香港的第十幾個年頭。身長五尺，體重三百多磅的牠，每日過著吃鵝肉，被人觀賞，然後睡覺，偶爾沖一沖涼，修一修甲的生活。看似優哉遊哉的生活，其實是「猛虎不及個鐵籠」，一隻萬獸之王被困在數十尺的空間，怎會生活自在。

這日虎王如常在名為「虎苑」的園區中等待管理員來幫牠修甲，好讓搲痕時不會被又長又尖的指甲刮傷。管理員熟練地先替老虎打上了麻醉針，待牠熟睡後便把虎王由大籠轉移到細籠內慢慢修甲。

管理員幫虎王完成美甲療程後，便把牠小心翼翼地放回大籠，然後順便在虎籠內清洗細籠。但是管理員犯了個致命的錯誤，他忘記了把大籠的門關好，只是虛掩。就在此時，虎王迷迷糊糊的睜開眼睛，看到了打開了的鐵閘。管理員亦專心清潔，根本無注意到身後的老虎已醒來。虎王怎會放過這大好機會，牠放輕腳步地從獸籠中溜了出去。對一隻幾十年未呼吸過自由空氣的老虎來說，其實有一點慌張，有一點不知所措，唯有一步一步地探索這個世界。

虎王先進入了一個打開了的箭豬籠，突然卻肚子餓了，唯有把籠內可憐的箭豬吞噬作午餐。可是箭豬對此龐然大物一早有所防範，在虎王張開口之際，便把身上箭射出，擊退這隻森林之王。碰了壁的老虎唯有撤退，向大象天奴的園區方向走去，同時亦被十多名遊客發現了。

遊客的驚叫聲把管理員叫醒過來，此時的荔園管理員們才驚覺老虎不見了，他們只好一邊報警，一邊疏散園內數百名遊客。為了不讓老虎逃出園外，他們把大門關上，又把木板及雜物堵塞所有出口，實行困獸鬥。

不消一會兒，手持來福槍的警察連同漁護處人員會趕到現場。他們一隊人守在荔園的各出口，另一隊神槍手（即是狙擊手）則部署在各建築物的屋頂上，包圍了虎王。虎王的飼養員拿出了肥美的鵝肉，打算利誘虎王乖乖的步回籠內。可是面對如此大陣仗，虎王膽怯起來，只敢原地附近打轉、徘徊。

軟攻不成，唯有來硬的。為了盡快解決事件，警方和園方決定派神槍手向老虎發射麻醉針。這個責任便落在外籍督察葛飛身上。

葛飛督察射的第一槍目中了老虎，但看似未能把針頭注射入老虎體內。經過數分鐘後，老虎還未有倒下，他唯有再開多兩槍。這次兩連發的麻醉針牢牢去打在老虎身上。麻醉藥效亦很快見效，經過兩三下掙扎，虎王便倒下，獸醫立即為牠打抗毒劑。可是，這次倒下了，虎王便沒有醒過來。原來第一槍是打中牠的，只是未見藥力，虎王因受藥過量便離世。

事後荔園還沒有放過虎王，反而是先把他雪藏，然後交由香港大學協助製作成標本，供遊人遊覽。可憐的虎王，因為要供遊人娛樂而失去自由，更因一次人為的疏失而失去性命。

可是荔園還未吸收教訓，同一個劇本在15年後再次發生，而今次的主角變了是美洲獅。同樣是管理員顧著清洗鐵籠，同樣是沒有關上大門。獅子先抓傷了管理員，然後逃出獸籠。但當走了一段路後，管理員飼養的看門狗卻當「攔路狗」擋在獅子面前。真是「獅落平陽被犬欺」，獅子竟然不敢發惡。最後荔園職員用木板圍住獅子，再用麻醉藥把牠捕回。事後，荔園因人為疏忽被漁農處發警告信。