【農曆新年】香港可以吃兔兔嗎？

「兔兔這麼可愛，怎麼可以吃兔兔﹗」對很多人來說，兔兔是可愛的存在，是人類的寵物。可是根據香港現行法律，並沒有禁止售賣及食用兔肉。那麼，香港人愛吃兔肉嗎？香港的兔肉又是從何如來？

熟悉飲食的朋友都知道，不論東、西方在傳統上都有兔肉相關的菜餚，因此在1841年香港開埠之後，在不同餐廳都有兔肉的蹤跡，不過並無大規模食用的情況。在1855年英華書院出版的華文雜誌《遐邇貫珍》有仔細的兔子身體結構，讓讀者了解不同動物。

二戰後的物資貧乏，兔肉成珍貴資源

1945年8月，香港重光後各類物資嚴重不足，夏慤軍政府把市民生活必須品統一定價發售，兔肉便是其中之一。當時的兔肉來自澳洲，其售價比雞、鴨、火雞等家禽便宜（以1949年8月為例，兔肉只售2.2元一磅，比3.25元一磅的雞肉便宜）。

除了兔肉之外，1947年亦有商人在港建設工廠處理兔皮再運到上海製作帽子，可是不久後政府便宣佈禁止出口羊皮及兔皮，至1949年才取消相關禁令。

香港人喜不喜歡吃兔兔？

答案是沒有很喜歡，但也會吃。四、五十年代新界不少農場均會以養兔為副業。不過基於香港人的飲食習慣，大部分兔兔並沒有成為紅燒兔肉上到餐桌，而是成為富人觀賞玩樂之用。1953年政府在元朗舉行農展會，連港督葛量洪亦有出席，在會上有兔子展覽及比賽，比的是那間農場養的兔子最肥美、毛髮最美麗。

中國兔肉來襲？

相比香港，中國有更多專吃兔肉的餐廳，例如廣州的惠林飯館便以煮兔肉為名，館內招待清燉兔肉、香菇兔肉、紅燒兔肉等等。不過由於中國介入韓戰而被聯合國實施禁運，中國出產的兔肉並無運到香港。

1954年一批中國黑龍江的罐頭兔肉來到香港，每罐售賣一元正，宣稱可以夾麵包食用。1955年，更有原隻雪藏兔肉到港，已去除內臟，可直接煮食，批發價2.2元一隻。同樣地，兔肉以「比雞肉便宜」及補身為賣點，當時更有小販售賣兔肉粥。

由於是中國貨品，所以左報及親中的國貨公司理所當然地大力宣傳吃兔肉的好處。七十年代時，中國兔肉的銷售點轉向歐洲，不時宣稱外國人對兔肉都讚好，1975年更指「英國牛肉越來越貴，英國人轉吃中國兔肉」。這種「說好中國（兔肉）故事」，相信大家都十分熟悉。

至於香港，國貨公司不時在場內烹煮兔肉，紅炆鹵水都有，吸引市民試吃。事後強調不少市民原本是抗拒的，試吃過後都覺得津津有味。

應該如何煮兔兔？

由於香港人不太懂得煮兔兔，所以有烹飪專欄考大家如何烹飪。酒家食肆級的煮法是以燉煮為主，加以淮山、杞子作配料，十分滋潤。至於家庭式可以考慮用咖哩口味，比較簡單的可以如燒味般燒制，加上蜂蜜、薑汁等。

兔子的其他用途？

除了食用及皮毛之外，兔子亦可用作製作疫苗。1946年香港醫務處發出通告徵求供應商，每月向微生物署提供五隻兔子，要求重三至四斤，以研究及製作牛瘟的疫苗。在1949年時，政府便派人到新界協助農民的牛隻注射以兔兔製作的疫苗。

1946年醫務處徵求兔子（圖片來源：香港工商日報, 1946-08-22_）

來到二十一世紀，香港人對於是否應該吃兔兔仍然有很大爭議，你又會否吃兔兔呢？新的一年，港識多史祝大家兔氣揚眉、身體健康、心想事成。