【虎年吉祥】香港最後的野生老虎，曾有老虎被活捉？

在七十年代以前，老虎是香港常見的野生動物。一般而言，在香港出現的都是來自中國廣東及福建的華南虎，亦有時會見到孟加拉虎。老虎多數隻身來港，較常出現在新界沙頭角、大埔、沙田、城門水塘、荃灣、西貢及九龍清水灣道一帶山林，不過老虎善於游泳，所以在大嶼山、香港島赤柱也有發現紀錄。

對務農為主的新界村落而言，老虎會偷吃村民的生畜及看門狗，亦有可能襲擊村民。因此當政府收到老虎出現的消息後都會大為緊張，組織警員上山狩獵。比較著名的有1915年有「上水之虎」之稱的孟加拉虎咬死兩名警員後被殺，最後頭顱被製成標本，成為博物館藏品。 （詳情可以按此） 1942年赤柱戰俘營出現老虎，最後被印籍警員射殺，虎皮收藏在赤柱天后廟內。

不過今次我們要追查的，是香港最後一隻野生老虎何時出現。

1948年沙頭角活捉小老虎

不賣關子，以有圖有真相來說，1948年是最後一次有野生老虎圖像。該年年底沙頭角蓮麻坑村村民發現有雞隻被野獸咬死。幾日後，他們果然發現一隻小老虎吃了十多隻雞後公然在村中睡覺，結果村民輕鬆用竹籃捕獲。最後村民用七百元把老虎賣給大埔遊樂場「綠野仙館」（詳情可以按此），發了一筆意外之財。

1959年老虎「借宿」球場

在五十年代，每年大概也有數宗發現老虎事件， 但大多都因發現家畜屍體、老虎腳印而起，只有少數有目擊證人。在1959年年初，四名農村婦女在大埔松仔園猛鬼橋一帶低頭執拾木柴時，抬起頭時突然發現不遠處有一龐然大物，走近幾步一看，原來是一隻約六呎、黃黑紋相間的老虎。

四人立即大吃一驚，放輕腳步轉身逃跑，逃出生天後她們跑回泮涌村及運頭塘村後，更大叫眾人關好門窗。在此之前，原來老虎已經在大埔墟火車站（現火車博物館）現身過一次，在四名婦人發現過後一日，又有一名老人家看到老虎在粉嶺球場休息。不過最後人類也失去老虎的蹤影。

1965年女拔萃學生撞正老虎，出動直昇機搜索

如果1956年那五名婦女因老虎午睡而逃出生天，今次的女拔萃學生蘇加靈便是靠信仰救回一命。1965年的暑假，蘇加靈一人在城門水塘行山，當她差不多走到山頂時，突然看到路邊有一隻身型龐大、黑白紋相間的野獸。是老虎﹗這是她第一個念頭。

雖然蘇加靈心中十分害怕，但也不敢大叫，亦由於她是基督徒，所以一路向後退一邊在心中祈禱，在逃出虎口之後便立即去報案。收到線報的警方大為緊張，分別派出兩隊警員手持卡賓槍、衝鋒槍上山打老虎，更出動皇家輔助空軍直昇機從空中搜索。與賭聖「今晚打老虎」不同，是次搜尋虎蹤並未獲得成功。

七十、八十年代老虎漸漸消失在香港山野之中

由於中國在五、六十年代發起名為「打虎除豹運動」的全民運動，在有組織狩獵老虎情況下野生華南虎由五十年代初的4000多隻急降至1982年的150隻左右。因此在香港出沒的老虎也大大減少，face to face見到老虎的事件更幾乎沒有，大多都是發現虎掌印或在叢林看到黑影之類，比較轟動的有1976年及1988年事件。

1976年清水灣道壁屋村有村民發現老虎腳印，自家的小豬還被咬掉一半屁股（﹏慘）、看門口的狗亦被咬死，於是報警求助。警方也派出穿山甲部隊在附近巡邏，並未有所發現，反而村民卻發現大型貓科動物糞便，不知以當時科技，只有屎又能否知道是什麼動物呢？

去到1988年，馬鞍山有兩名修路工人發現虎蹤，更留下五吋長巨型腳印，不過經專家確認後認為並非老虎。

直至近年，香港久不久也有行山人士誤認其他動物為老虎，亦有人發現巨大腳印。可是除此之外並沒有其他證據證實香港有野生老虎，不過香港現在最可怕的還是老虎嗎？

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