【端午節】有過百年歷史的香港龍舟比賽

 一年一度的端午節又準備來臨，除了每年必備的龍舟，大家又有沒有聽過賽帆船呢?

英國The Illustrated London News就記錄了1852年在香港的賽帆船。雖然帆船賽並不是在農曆五月初五舉行，但是卻與趴龍舟的概念十分相似。當時有25艘中國和英國的帆船在‘Hong Kong Habour‘（即維多利亞港）鬥快。

賽事分了三天，每一天的戰果都不一樣。第一天有25艘船參加，冠軍是No.348。第二天有18艘船，冠軍是船no.279。最後一天由the Dragon奪得冠軍。英國人大讚中國的帆船有很大的進步，由以前體積小，骯髒，狹窄的船變成有足夠空間而且乾淨的帆船。(Two years ago, the sampans were dirty, cramped-up, little cockle-shells; whereas now we have fine large roomy boats, fitted up with much taste, and kept very clean. 兩年前，舢舨又髒又擠，像貝殼一樣小；而現在我們有漂亮的大而寬敞的船，裝備很有品味，而且保持得很乾淨。)

The Illustrated London News記錄的香港賽帆船

 回到主題，討論一下香港的龍舟賽。香港第一次有記錄的龍舟賽是在1919年北角七姊妹泳棚附近的海濱。當時香港有一個主題公園叫名園，裡面有滾軸溜冰場、跳舞場、單車場、粵劇場、兒童運動場、百鳥巢等的遊樂設施。名園海邊還有一個泳棚，每年端午節都有龍舟比賽，據說就連港督亦會出席。不過後來七姊妹泳棚一帶進行填海工程，不能再舉辦龍舟競賽，就轉往其他地區如柴灣、筲箕灣等。其實早期不少海邊地方也會舉辦龍舟比賽。

1910年代於七姊妹附近舉行的龍舟比賽。（圖片來源：香港記憶）

例如1936年在西環舉行的龍舟賽，除了最精彩的龍舟競賽，還有浮水表演，中西音樂演奏，人們到了夜深才離開。1939年鐘聲慈善社舉辦的龍舟競渡就吸引了不少達官貴人觀看。例如：當時的港督羅富國爵士, 華民政務司架利夫婦, 財政監察官金錫儀。據報港督在看台上拍了多張照片，神情愉快。

1936年西環龍舟賽，港督也參與其中。（圖片來源：天光報, 1936-06-23）

而香港第一次的香港國際龍舟邀請賽就於1976年在筲箕灣避風塘舉行。雖然叫做國際龍舟邀請賽，但當時只有日本長崎的漁民隊是來自外國的，另外9隊都是香港的漁民隊伍。兩年之後的國際龍舟邀請賽才開始有美國、日本、巴布亞新幾內亞、 新加坡、澳洲隊伍參加。其後香港基本上每一年都舉辦龍舟比賽，1985年更加入了女子錦標賽。

1977年的香港國際龍舟邀請賽（圖片來源：香港記憶）

今年「香港國際龍舟邀請賽」將會載譽歸來，大家除了吃粽之外，不仿現場觀賞一下龍舟競賽，游一下龍舟水吧!