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【交通史】為什麼沙田機場消失得無影無蹤？

現在沙田有商場、有馬場、有保齡球場就大家都知道，但其實沙田以前還有一個機場?上次粉嶺「機場」基本運作不足一年，今次會否差不多呀？今次談的沙田機場，無錯還是一個「軍用機場」，不過規模比粉嶺機場大，英軍也用了超過十年。

故事要由上世紀四十年代末說起，因為中國國共內戰爆發，英軍增派軍隊來港，同時加強興建軍事設施，沙田機場就是其一。關於這個機場，網上資料眾說紛紜。不過當中以外國航空雜誌對駐軍的訪問，及駐守在這機場的人的回顧，最為珍貴。

那麼各位沙田友，究竟機場在哪裏呢？機場的跑道是一條近320米的混凝土跑道，方向是05/23 ; 即是位於現時沙田裁判法院，直到沙田公園靠近獅子山隧道公路的邊陲（更巧合地與1911年香港首次動力飛行的位置頗近）。

有空軍，當然有空軍基地啦！沿着鐵路向東北走2.3公里，是駐守這機場的部隊之總部，是現時銀禧花園第二至第七座。這幢三層高的建築物是何東樓，乃何東養子何世榮在1923年興建的渡假別墅，又名海天漁廬（詳情可按此）。沿鐵路再向東北走六百多米就是長官會所，是現時駿景園第一座正東北對出駿景路的地方。

這個機場在十多年的歷史中，屬於陸軍管理加上空軍人員配合，主要負責執行偵察任務，亦有援助海軍艦艇。機場常駐多架Auster英國製造 Auster單螺旋槳雙座位偵察機。曾駐守機場的部隊包括No. 20 Independent Reconnaissance Flight，1900 Air Observation Post Flight。為配合偵察任務，總部的地下有一間黑房，可以將偵察的相片沖曬出來。

雖然並非駐紥在五光十色的市區，但婆娑樹影，人傑地靈的沙田令駐軍的生活另有一番風味。軍人組成了足球及籃球隊，亦因為有地利，會在城門河上泛舟。機場除了供軍方執行任務，亦會與民同樂。例如1955年1月30日沙田機場原定舉辦一場模型飛機比賽，但因故臨時取消，已到場的機主在跑道上即興表演，自得其樂。 而香港機械模型會有限公司亦曾選擇該機場作為基地，讓會員駕駛飛機。

沙田機場運作的十多年歷史中，曾經發生過一件事故。1957年7月9日， 一架練習機搭載機師及無線電生各一名，早上八時起飛後約半小時，疑因機件故障，被迫降落西貢北約荔枝莊對出吐露港，其間撞毀一艘木船的桅杆。幸好兩人墜海後無大礙，自行游水近三百米上岸。

反回正題，那麼沙田機場為什麼消失了？原來是因為一場天災……

機場跑道在1962年9月1日溫黛襲港時遭受嚴重破壞，大量海水湧入，附近村落浸死多人，令機場被逼棄守。另外可能受五、六十年代時英國調整防衛方針，削減了空軍開支的影響，機場並無重建。風災後一些小販就在廢棄跑道出租單車遊人，七十年代發展沙田新市鎮時機場就完全消失了。