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【法國五月】係精神嘅！香港首次動力飛行與沙田精神號

又到五月，儘管不知道法國和五月有何關係，都總會在街上看到「法國五月」的林林總總的廣告。這個五月，港識多史就和你分享一些法國人在香港的歷史故事，打頭炮的就是法籍飛行家亨利費文（Henri Farman）的故事。你未必知道誰是亨利費文，但他設計的費文型雙翼機，你就一定見過，就是在香港國際機場展出的古董模型飛機「沙田精神號」的原型啦！

費文型雙翼機雖然為亨利費文設計的，但真正把它帶到香港的人卻是另一人——溫德邦（Charles Van Den Born，他出生於比利時，後來得到法國國籍）。溫德邦本來為單車運動員，更在1908年世界單車場地錦標賽男子爭先賽中得過銅獎，但在1909年遇上了亨利費文後就燃點起就飛行的熱誠，由兩個轆變做兩隻翼。溫德邦成為費文公司的機師（「aviator」，起初機師原用法文叫法為aviator，女機師為aviatrix），要知道當年可以做到真的殊不簡單，而他就在1910年成為比利時第六位得到機師牌的人。

咁到底係咩風將呢個法國人吹到遙遠的香港呢？原來自1903年萊特兄弟成功首飛後，所謂「執輸行頭慘過敗家」，不少飛機設計師和飛行員皆希望自己能成為各地的飛行第一人，由歐洲走到東方， Van Den Born 在越南飛過，又在泰王面前表演過，最後來到香港這片「未飛過」的土地。經遠東飛船會協助，Van Den Born 於1911年來港表演的消息很快就在香港各報章報導，本身打算在跑馬地試飛，但受當時香港「飛船定章」（即為今日的飛行條例）所限，不允許飛船飛過有軍事設備的港島，於是就去到山旮旯咁遠的沙田淺灘試飛，更請了時任港督盧吉夫婦前往觀看。

不過而家飛機都間唔時delay，更何況是當年仲未發展成熟的飛機呢？！所以飛船會都有安排rain plan，雖然就無現時睇睇個app上吓網就知道有無得飛咁方便，不過都已經盡晒力啦，飛船會就安排了昌興輪船公司幫手升旗，如果升紅旗就代表可以搭車又搭船看飛行表演，如果是藍旗，就代表需要改期啦。不過就算是世界知名的飛行家，起飛前都係要打返句「#天氣不似預期」。

事關溫德邦本預計在3月18日至20日、25日至27日一共六日作表演，但《士蔑報》就形容他的表演是一個「失敗」（”failure”），原本港督盧吉伉儷及山長水遠前來支持，但強風令溫德邦起飛時間一再延遲，結果「香港第一飛」在港督及大多觀眾離開後成功上演。本來大家的已經印象已經麻麻，加上又有一日的表演請來皇仁書院的師生觀看，但溫德邦可能太心急想見下班學生，結果表演後駛埋停機棚時就撞爛咗架機，雖然好快就修理好，大家睇完飛行表演都無乜mood。及後數日的表演也飽受天氣影響，幸好港督夫人在27日還是欣賞到溫德邦成功飛行。

不過雖然溫德邦的表演對當時的人來說不是太吸引，但對香港航空業就是一個重要的開始（更巧合地與後來的軍用沙田機場位置頗近），所以在赤鱲角機場開幕前，一班歷史飛機愛好者就仿照費文型雙翼機，仿製出「沙田精神號」（Spirit of Sha Tin），不要以為「沙田精神號」只是空有其表，這架飛機就曾經在1997年作飛行表演，慶祝機場開幕，之後才吊上一號客運大樓作展覽。下次出走見到「沙田精神號」，不妨和旅伴分享一下這點香港小故事！

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