【地區工作】自己社區自己救 — 港僑自衛團

在香港提及到地區工作，大家少不免想到了「蛇齋餅糭」這些雞骴打人牙骹軟的行為。「自己社區自己救」好像只是口號般存在。不過在1939年至1940年時，香港便因世界動盪而組織了以社區為主，名為「港僑自衛團」的保安組織。

1939年，納粹德國已先後佔領了奧地利和捷克，對波蘭亦蠢蠢欲動，令香港的宗主國大英帝國等盟國十分擔心。在亞洲，日本入侵了海南島、廣東的潮汕及廣西的欽州灣，對香港構成威脅。雖然香港還未受到戰爭的直接影響，不過社會上已經彌漫著不安的氣氛。政府為了加強地方的治安及維持秩序，早在同年8月28日與一眾華人領袖商討，是否可以讓華人在地區上建立類似現時輔警的自衛團，在香港及九龍運作。

其實在1925年省港大罷工時，殖民地政府亦試過讓華人組織自衛團，保護地區安全。打鐵趁熱，今次的「港僑自衛團」在9月便開始籌備工作。籌備自衛團委員會的華人領袖大部分的來頭並不小：主席是商人陸靄雲，何東、周壽臣為顧問，華人太平紳士羅旭龢等四人為委員會主任。不過一眾仕紳的主要職責是與政府溝通，地區在招募人員、財政甚至制服上都具很大自由度。

先講招募人員，港僑自衛團主要是街坊自願參加、有些是由區內商店提供員工，亦有些是有budget有底薪僱用的團員。由於各區的情況不同，籌備委員會亦只要求參加者需要居港滿兩年，18歲以上，不能是不明來歷，而且有一定的品格要求。同時，委員會亦為因公殉職及傷殘者提供撫恤金二千元。

財政上，各區是獨立運作的，資金來源是由當區的商店或富裕人家捐贈。不過為免數目不清及有人用自衛團的名義招搖撞騙，籌備委員會要求地區團員收取捐款時必須身穿制服及攜帶證明文件，並且要紀錄在捐贈冊內，亦要給予捐贈者單據。可是因各區是自負盈虧，所以亦造成各區裝備、人員數目、待遇等不一。

到了裝備上，港僑自衛團各團員配備警棍、臂章及警笛，並由警方提供武術及警例訓練。華人領袖一度希望團員可以擁有槍械，不過政府考慮到自衛團主要是輔助警方，因此拒絕配槍的要求。但正如我講，在富裕地區的自衛團有大老闆「課金」，會有更好的裝備，例如西區自衛團有七部電單車及一部衝鋒車……

制服方面地區亦可以自行設計，總部只要求是深灰色及配戴軍帽。為了讓街坊識別，自衛團還有一個印有「衛」字及「CPPO」的臂章。

港僑自衛團在1939年10月7日正式成立，而分區（開始時有10個，到結束時有14個）亦陸續運作，分別為：堅道、上中環、西區、羅便臣道干諾道、般含道、跑馬地、灣仔大坑、銅鑼灣北角、筲箕灣西灣河、九龍城、油麻地旺角、深水埗、尖沙咀及紅磡土瓜灣。自衛團團員在下午六時到上午六時會在街道巡邏及站崗（當然，比較富有的地區可以廿四小時運作），成功打擊了不少罪案。

例如在1939年11月，上中環區團員便捉拿正在偷電線的小偷。不過，正如警察不一定個個都是好人，亦有人用自衛團名義犯案。在紅磡便有團員就因在廁所打劫正在如廁中的人而被捕……也試過有團員在休班時胡亂搜查市民。

到了1940年2月，香港政府認為局勢已穩定下來，因此決定在2月18日解散

港僑自衛團。自衛團的餘款則捐給國民政府、在港難民或英國戰時慰勞會等，至於2162名團員就有部分加入了防空署。

一年後，香港的危機再次來臨，部分新界地區已自行組織自衛團。政府則在陸靄雲的幫助下組織了特別警察，部分自衛團的成員亦有參加。直到12月日軍入侵，才方告解散。